Existen distintos tipos de trastornos depresivos, que tienen en común la presencia de un ánimo triste, sentimiento de vacío, presencia de irritabilidad y cambios somáticos y cognitivos que afectan la capacidad funcional de la persona.

Lo que diferencia a unos trastornos depresivos de otros es su duración, presentación temporal y causa.

El duelo en sí no puede considerarse un estado depresivo, ya que corresponde a una causa que produce una tristeza extrema, pero normal, con una causa justificada, pero no podemos dejar de considerar que en ocasiones un duelo no resuelto puede desembocar en un trastorno depresivo mayor.

Estos serían los trastornos del estado de ánimo que recoge el DSM-5:

En la nueva Clasificación DSM-5 (APA), los Trastornos Bipolares pasan a otro apartado. Los trastornos depresivos tienen en común: presencia de un estado de ánimo triste, vacío o irritable, acompañado de cambios somáticos y cognitivos que afectan significativamente a la capacidad funcional del individuo. Lo que los diferencia es la duración, la presentación temporal o la supuesta causa.

Estos son los síntomas de una depresión mayor:

Cinco (o más) de los síntomas siguientes durante el mismo período de 2 semanas y representan un cambio respecto del desempeño previo:

Por lo menos uno de los síntomas es

Estado de ánimo depresivo o pérdida de interés o placer.
Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día, casi todos los días, indicado por el relato subjetivo o por observación de otros.
Marcada disminución del interés o del placer en todas, o casi todas, las actividades durante la mayor parte del día, casi todos los días.
Pérdida significativa de peso sin estar a dieta o aumento significativo, o disminución o aumento del apetito casi todos los días.
Insomnio o hipersomnia casi todos los días. (5) Agitación o retraso psicomotores casi todos los días.
Fatiga o pérdida de energía casi todos los días.
Sentimientos de desvalorización o de culpa excesiva o inapropiada (que pueden ser delirantes) casi todos los días (no simplemente autorreproches o culpa por estar enfermo).
Menor capacidad de pensar o concentrarse, o indecisión casi todos los días (indicada por el relato subjetivo o por observación de otros).
Pensamientos recurrentes de muerte (no sólo temor de morir), ideación suicida recurrente sin plan específico o un intento de suicidio o un plan de suicidio específico. (Los síntomas no cumplen los criterios de un episodio mixto)
Los síntomas provocan malestar clínicamente significativo o deterioro del funcionamiento social, laboral o en otras esferas importantes
Los síntomas no obedecen a los efectos fisiológicos directos de una sustancia (por ejemplo, una droga de abuso, una medicación), ni a una enfermedad médica general (por ejemplo hipotiroidismo).
Los síntomas no son mejor explicados por duelo, es decir que tras la pérdida de un ser querido, los síntomas persisten por más de 2 meses o se caracterizan por visible deterioro funcional, preocupación mórbida con desvalorización, ideación suicida, síntomas psicóticos o retraso psicomotor.

Fuente: American Psychiatric Association. DSM-IV-TR. Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales IV. Barcelona: Masson 2003.